（原文发表于10月11日，作者为ESPN的记者Tim Bontemps，文章内容不代表译者观点）
NBA季前赛正如火如荼地进行着，新赛季联盟的首场比赛将在不到两周的时间内拉开帷幕。那么，哪些球员、教练、老板和管理层将定义未来8个月的NBA篮球运动走向呢？
波士顿凯尔特人队夺得了2024年NBA总冠军，但球队的所有权状况将会如何影响他们对背靠背总冠军的追求？对于前常规赛MVP乔尔-恩比德来说，这个赛季会是什么样子呢？恩比德在缺席了2023-24赛季费城76人队一半以上的比赛后，带着以他为核心重新组建的阵容，又一次向总冠军发起了冲击。在获得年度最佳新秀之后，圣安东尼奥马刺队的维克多-文班亚马的超级巨星轨迹下一步是什么？
让我们来分析一下这10位将在本赛季扮演重要角色的人，包括两位面临十字路口的竞争者总经理，一位由前NBA球员和电视分析师转型的菜鸟教练，以及将决定2025年交易截止日期、选秀和自由球员赛季的超级球星。
乔尔-恩比德：76人中锋
在这个赛季，联盟中没有人比他更有动力。
恩比德自己也承认，他几乎已经完成了每一个个人方面目标。他五次入选NBA最佳阵容。他在2023年获得了梦寐以求的最有价值球员奖。在上个赛季膝盖受伤之前，他有望与威尔特-张伯伦一起成为NBA历史上唯一一位场均得分超过场均上场时间的球员。
但恩比德的生涯履历缺乏那种季后赛的成功，这种成功将伟大——甚至是有史以来的伟大——与传奇区分开来。
恩比德在去年12月接受ESPN采访时说：“你要打得最好，要做到最好，你必须要有一些东西可以展示。你必须获得很多冠军和个人奖项。我的目标就是去做到最好。”
这就是为什么恩比德在本赛季开始时谈论专注于一件事：健康地度过整个赛季，给自己一个机会，最终获得他和费城一直在追逐的季后赛成功。这就是为什么他已经减掉了25磅到30磅，并说他想减掉更多。
斯蒂芬-A-史密斯和肯德里克-帕金斯争辩说76人和乔尔-恩比德是凯尔特人在东部最大的威胁。
在对阵塞尔维亚的第四节比赛中，恩比德上演了他职业生涯的标志性时刻之一，他在禁区内多次挑战尼古拉-约基奇，帮助美国队在奥运会半决赛中逆转。而在NBA中，恩比德通常会处在这种时刻的对立面——最明显的是在2019年东部半决赛的第七场比赛中，莱昂纳德的系列赛绝杀球在篮筐周围反复反弹，然后最终进入篮筐。
现在，有了休赛期的关键引援保罗-乔治，有了取得突破性的年轻后卫泰利斯-马克西，有了强大的阵容和在赛季中获得更多帮助的资产，这是恩比德和76人最终打进总决赛的最好机会。
卡尔-安东尼-唐斯：尼克斯中锋
一年前，达米安-利拉德在训练营前夕来到密尔沃基雄鹿，朱-霍勒迪来到波士顿凯尔特人。每个人都被视为冠军方程式中缺失的一环。在利拉德和字母哥受伤的情况下，雄鹿队在季后赛首轮表现不佳；而凯尔特人在很大程度上要感谢霍乐迪，他们赢得了总冠军。
上个月，纽约尼克斯队在训练营前夕得到了唐斯，目的是结束半个世纪以来的总冠军荒。事情将如何发展？比如利拉德的雄鹿，霍勒迪的凯尔特人，还是介于两者之间？
纽约尼克斯在5月份赛季结束时拥有大量的可交易资产，他们在这个休赛期进行了两笔大交易，在6月份从布鲁克林篮网队获得了米卡尔-布里奇斯，然后又带来了唐斯作为首发中锋，他在离麦迪逊广场花园仅一个小时车程的新泽西州长大。
尼克斯五人组——杰伦-布伦森、约什-哈特、OG-阿努诺比、布里奇斯和唐斯——有足够的理由成为NBA最厉害的一支球队。但是在赛季开始的时候，除了年度最佳第六人候选人迈尔斯-麦克布莱德的伤病，再加上阿努诺比和唐斯的伤病问题也很严重（两人近年来都经常缺席比赛），这使得尼克斯队的阵容缺乏深度。
明尼苏达森林狼有鲁迪-戈贝尔来弥补唐斯在中锋位置上的防守不足。现在，纽约尼克斯不仅需要他在那里打球，而且要打得好，因为他们要面对恩比德和波尔津吉斯这样的对手，同时（尼克斯）试图自1999年以来第一次进入总决赛。
维克多-文班亚马：马刺中锋
在NBA历史上，很少有球员能像身高7英尺4英寸的文班亚马那样，在帮助祖国法国男篮在巴黎奥运会上获得银牌之前，他成为了第七位全票当选的年度最佳新秀。
所有这些都巩固了文班亚马最有可能成为勒布朗-詹姆斯和斯蒂芬-库里的继任者，成为NBA的代言人——这是他公开追求的头衔。
这个赛季，马刺队处于一个极具吸引力的位置。对球队来说，最好的长期路径是在2025年的选秀中获得另一个高顺位选秀权，在圣安东尼奥建立一个明星伙伴组合。但目前还不清楚本赛季文班亚马和未来的名人堂成员克里斯-保罗，是否有能力让马刺队在这么多摆烂球队盯着上半区的选秀权的情况下，糟糕到足以掉入到那个区域。
达拉斯独行侠队球星卢卡-东契奇获得年度最佳新秀，此后每年都入选NBA最佳一阵。文班亚马本赛季能做到同样的事情吗？他会在旧金山全明星赛上与詹姆斯和库里同场竞技吗？文班亚马将成为联赛的推动力之一；这种转变何时发生将是一个值得关注的主要故事情节。
JJ-雷迪克：湖人主教练
在NBA，没有比当勒布朗-詹姆斯和洛杉矶湖人队的主教练压力更大的工作了。达尔文-汉姆在他的菜鸟教练赛季就进入了2022年的西部决赛，一年后他被解雇。弗兰克-沃格尔带领湖人队夺得2020年NBA总冠军，但两年后被解雇。
这是雷迪克——从来没有执教过职业或大学水平的任何球队——今年带着湖人队走进的压力锅，这支球队几乎带着同样的阵容，他们在2023-24赛季季后赛首轮1-4输给了掘金。
人们期望雷迪克能比一年前的汉姆把这支球队带得更好。但那支球队勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯总共打了147场比赛，这是他们自2019年夏天成为队友以来最多的一次。
雷迪克在詹姆斯40岁的赛季执教，而这位NBA历史上的得分王和他的儿子布朗尼一起打球，创造了更多的历史。考虑到雷迪克作为一名在NBA效力过15年老将的过往，以及他最近在媒体上的表现，包括解说过上赛季的NBA总决赛，所有这些都将成为格外耀眼的焦点。
弗拉格：杜克大学新生前锋
2025年的NBA选秀中充满了明星新秀：法国控球后卫诺兰-特拉奥雷；贝勒大学前锋VJ-埃奇库姆，他在今年夏天为巴哈马出战国际比赛中给外界留下了深刻的印象；以及罗格斯大学的后卫埃斯-贝利和迪伦-哈珀，他们把新泽西中部的罗格斯大学变成了大学篮球的热点中心。
每个新秀都有可能成为明年六月选秀的状元。但是，到目前为止，他们所有人都落后于杜克大学的前锋库珀-弗拉格，他是本赛季NBA摆烂球队竞争的主角。
ESPN的Jonathan Givony称这届选秀是他报道选秀20年来阵容最深的一次，因此至少有七支球队——布鲁克林网队、夏洛特黄蜂队、芝加哥公牛队、底特律活塞队、华盛顿奇才队和波特兰开拓者队——有望乐透秀也就不足为奇了，其他球队也可能因为伤病和排名意外下滑而加入争夺战。
今年夏天，17岁的弗拉格在与美国队的比赛中表现出色，几乎可以肯定，他将在19岁之前完成NBA的首秀，他将是每个篮球迷整个赛季都应该关注的名字。
查尔斯-巴克利：TNT分析师
在超过一代人的时间里，巴克利和《Inside The NBA》一直是联盟声迹的核心。这种势头可能会在本赛季结束后结束。
虽然NBA和华纳兄弟公司之间的诉讼仍在进行中，但有迹象表明，2024-25赛季将是这一长达数十年的电视合作伙伴关系的最后一个赛季。华纳兄弟探索公司是特纳体育的母公司，特纳体育是联盟与迪士尼的两个长期广播合作伙伴之一。亚马逊和NBC环球体育将于明年秋天加入迪士尼的新协议。
因此，这一季的大部分内容将是关于巴克利、厄尼-约翰逊、肯尼-史密斯、沙奎尔-奥尼尔和TNT旗舰工作室其他成员的未来。巴克利自己的未来将成为很多人讨论的话题，因为在过去的几个月里，他从宣布他将在赛季结束后退役，到透露他已经与其他媒体进行了谈判，并承诺未来与特纳体育合作，且无论他们的NBA转播权会发生什么变化。
格罗斯贝克：凯尔特人老板
自2002年以来，二十多年的时间里，格罗斯贝克一直是波士顿凯尔特人队的老板，同时他也是球队的最大股东。但在今年6月，凯尔特人队赢得了球队的第18个总冠军，超越了洛杉矶湖人队，成为NBA历史上总冠军最多的球队。几天后，这个家族宣布要出售他们的控股权，这也震惊了整个联盟。
凯尔特人之后将会面临巨额的奢侈税。他们有望在下赛季成为NBA历史上第一支工资和奢侈税总额达到5亿美元的球队。无论谁收购凯尔特人——这一过程预计将在2025年初完成——都将面临一个巨大的财务决策。
然后就是联赛扩张的问题。随着新的劳资协议和电视转播协议的完成，联盟的重点将转移到在未来几年扩建一支（或更有可能是两支）球队的可能性上。
考虑到联盟的计算，这笔意外的利润将以加入联盟的扩张费的形式支付给联盟的30支球队的老板。密切关注这一过程的联盟消息人士指出，凯尔特人的出售过程——以及最终的价格标签——将是一个关键指标，这将表明这些费用能有多大，以及NBA的扩张进程将在什么时候开始。
贾-莫兰特：灰熊后卫
两年前，莫兰特和灰熊队似乎准备接管NBA。他们有一支年轻的、正在崛起的球队，由联盟中最耀眼、最令人激动人心的球星之一莫兰特领导，且未来看起来很美好——以至于他告诉ESPN的Malika Andrews：“我在西部没有对手。”
随后发生了两起涉及莫兰特的枪支事件，在2023年季后赛第一轮输给洛杉矶湖人队，去年莫兰特、贝恩和其他轮换球员受伤，导致球队以27胜55负的战绩收尾了2023-24赛季。
莫兰特回来了，身体健康，说话的调子也变了，他上周谈到灰熊时说，“我们都觉得我们还（TM）什么都没有完成——还没有。”虽然这并不完全正确——灰熊在2021-22赛季和2022-23赛季都至少赢了51场比赛——但这支球队仍在等待突破。
但是，在第9顺位选中7英尺4英寸的中锋扎克-埃迪之后，人们期望他能很好地融入首发阵容，本赛季灰熊再次迎来了莫兰特、贝恩和2023年度最佳防守球员小贾伦-杰克逊的复出。因此，灰熊相信他们可以回到西部的上半区。
布斯：掘金总经理
2023年，掘金队在布斯担任总经理的第一个赛季赢得了他们的第一个NBA总冠军。但在接下来的18个月里，球队在自由市场上目睹了几位杰出老将的离开——杰夫-格林和布鲁斯-布朗在2023年离开，波普在刚刚过去的休赛期离开——丹佛已经削减了成本，并倾向于倚仗高价球星尼古拉-约基奇、贾马尔-穆雷、小迈克尔-波特和阿隆-戈登为核心的青年军核心。
现在，掘金希望23岁的布劳恩能取代波普成为首发得分后卫，22岁的后卫斯特劳瑟和22岁的前锋佩顿-沃特森等人成为关键的替补。
在上赛季之前，布斯在接受The Ringer的采访时表示：“我只想要我们努力培养的球员，这是可持续的。如果这让我们今年失去了夺冠的机会，那就这样吧。投资是值得的。更重要的是赢下六年中的三冠，七年中的三冠，八年中的四冠，而不是试图背靠背夺冠。”
在上个月的媒体日，他的语气略有不同：“在最好的情况下，我认为约基奇有一个黄金的10年夺冠窗口期，”布斯说。“我认为这个窗口期已经过去了一半。所以，我们可能还有差不多5年的时间，所有的都算上了。我们夺得了一个总冠军，那很好。我们越早夺冠，我们就能更多地讨论其他内容，但想要赢得另一个总冠军将会非常困难。”
约基奇已经是一个伟大的球员了。但他职业生涯的故事，以及他最终赢得了多少个冠军，很可能取决于布斯对这个青年军核心的押注。这足以让布斯在这份名单上占有一席之地了。
邓利维：勇士总经理
在今年早些时候，金州勇士队在不同的时间节点短暂地追逐过勒布朗-詹姆斯、保罗-乔治和马尔卡宁——但最终都没有得到他们——勇士队总经理迈克-邓利维完美地总结了试图最大化库里在NBA最后几年能力的挑战。
邓利维在上个月的媒体日新闻发布会上说：“我们对此进行了很多对话。毫无疑问，我们正在努力最大化他的伟大，追梦格林的伟大，以及我们拥有的所有资源。
“这些对话非常积极，且富有成效。他们知道该怎么做。我们将继续努力。但就像我之前说的，你必须有一定程度的自律。为了略高于平均水平而全力以赴是没有意义的。”
和布斯一样，邓利维的阵容里也有一位史上最伟大的球员。但与丹佛29岁的约基奇不同，库里和追梦格林的名人堂生涯已经步入尾声。
即使在休赛期失去克莱-汤普森后，金州勇士队的人才基础也可以说得到了改善，因为老将巴迪-希尔德、凯尔-安德森和德安东尼-梅尔顿的加入。但现在很难想象勇士会成为一个真正的竞争者。
库里在媒体日上说：“我认为我们处在这样的位置，我们可以尽早成为一支有价值的球队，给自己一个竞争（总冠军）的机会，然后评估我们的位置。”
在评估中有很多因素。乔纳森-库明加和摩西-穆迪都可能在本月续约，这使得本赛季涉及他们的交易变得非常复杂。像尼克斯这样的竞争者已经全力以赴，而拥有年轻球员和几个选秀权的勇士队已经回到了可以争夺下一个能够交易球星的球队名单上。但如果有的话，勇士什么时候应该全力以赴？
这个决定掌握在邓利维的手中，这将是二月份交易截止日和明年选秀的主要焦点。
原文：Tim Bontemps
编译：selu
